먼저 옛날 화장실에 대해 설명해보겠습니다.

증조할머니께 전해듣기로 아주 옛날 화장실은 쭈그려 앉아 싸서 흙구덩이에 볼일을 보았다고 합니다. 바로 ’수세식 화장실’입니다. 그러면 변을 치우는 직업을 가진 사람들도 있었고, 이것을 비료로 사용했다고 합니다. 그 후에는 하수도 시설이 발전함에 따라 ‘재래식 화장실’이 나타났다고 합니다. 재래식 화장실은 줄을 당기면 물이 내려갑니다. 이때에는 앉을 수 있는 좌변기가 없었기 때문에 역시나 쭈그리고 앉아 볼일을 봐야 해서 다리가 아팠다고 합니다.

변기 뿐만 아니라 목욕을 할 때에도 상하수도 시설이 발전하기 전에는 가마솥에 물을 끓여서 사용하거나 우물가에서 물을 길러 사용하기도 했다고 합니다. 증조할머니 댁에 오래된 우물이 있지만 물이 말라 현재는 사용하지 않는다고 하셨습니다.

이번엔 지금 오늘날의 화장실을 소개하겠습니다.

오늘날의 화장실은 상하수도 시설 및 정화조 시설이 발전함에 따라 예전보다는 위생적인 화장실이 되었습니다.

수도꼭지만 돌리면 따뜻하거나 차가운 물을 바로 사용할 수 있고, 변기에 대소변을 본 뒤에 물을 내려 깨끗한 환경을 유지할 수 있습니다. 변기 뚜껑 또한 ‘쾅’닫히는 것을 방지하기 위한 장치도 생겼고, ‘비데’라는 변기 용품을 통해 추운 겨울에도 따뜻한 변기에 앉을 수도 있고 더 깨끗하게 용변 처리를 할 수 있게 되었습니다. 

백화점이나 인근 휴게소만 들러도 자연 속처럼 꾸며놓거나 유명한 그림을 걸어두기도 하면서 하나의 또 다른 공간으로 자리 잡고 있습니다. 현대인들은 화장실이 단지 용변을 처리를 위함이 아닌 옷을 정리하기도 하고 마음을 가다듬기도 하는 그러한 공간으로 이용하고 있습니다.